E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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un feu bien nourri jonche de cadavres d'hommes et de
chevaux trois faces du carré.
Les Arabes comprirent l'avertissement, et laissèrent le '
2° léger rejoindre la colonne qu'il venait de sauver du
massacre.
La retraite de la brigade de Rigny se fit dans un tel
désordre, qu'elle put être qualifiée de débandade. Le général
eut de plus le tort grave de tenir des propos coupables
contre le maréchal. Celui-ci se contenta de le flétrir
dans l'ordre du jour suivant :
« Au bivouac de Sidi-Tamtam.
» Honneur soit rendu à votre courage, soldats ! Vous
avez supporté avec une admirable constance les souffrances
les plus cruelles de la guerre. Un seul a montré
de la faiblesse ; mais on a eu le bon esprit de îaire justice
des propos imprudents ou coupables qui n'auraient dû
jamais sortir de sa bouche.
» Soldats, dans quelque situation que nous nous trouvions
ensemble, je vous en tirerai toujours avec honneur,
recevez-en l'assurance de votre général en chef.
» Souvenez-vous que vous avez la gloire de votre pays,
votre belle réputation, et un fils de France à défendre. »
Le général de Rigny, traduit plus tard devant un conseil
de guerre, fut acquitté, grâce à la déposition toute bienveillante
du commandant Changarnier. Il était frère du ministre
de la marine, l'amiral de Rigny, le vainqueur de
Navarin.
Nous avons vu que des touristes s'étaient joints à la
colonne. Deux d'entre eux, le duc de Caraman et M. Baude,
députés, eurent une conduite bien différente. Le vénérable
duc de Caraman, âgé de soixante-quinze ans, se
montra admirable ; il ne quitta pas l'arrière-garde, relevant
les traînards, les chargeant lui-même sur son cheval,
encourageant et soutenant ceux qu'il ne pouvait soulager.