E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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tirèrent impitoyablement sur ces malheureux. Lamoricière
ému de pitié pour ces pauvres gens qui moulaient de faim
leur fit donner quelques secours avant de les conduire aiu
environs de Mascara; puis il Sb remit à la poursuite des
réguliers qui entraînaient;-Abd-el-Kader dans leur fuite.
11 les atteignit au bout de trois jours sur le plateau de
Djeddah, et les attaqua sans désemparer. Ils lui opposèrent
une résistance désespérée, mais au bout de
deux heures de combat, ils se dispersèrent laissant quatre
cents des leurs sur le carreau, outre quelques centaines de
fusils et le grand drapeau vert de l'émir.
Mustapha-ben-Ismaïl, avec ses Douars, contribua puissamment
au succès de Lamoricière. Après le combat de
Djedda, il reçut l'autorisation de retourner à Oran avec
ses cavaliers chargés de butin et voulut prendre malgré
nos conseils, à travers le territoire suspect des Flittas, une
route de montagnes qui abrégeait considérablement le chemin.
Sa tête de colonne venait de s'engager dans un défilé
boisé, quand il entendit quelques coups de fusil à l'arriëregarde,
où il se rendit. Il s'agissait simplement de quelques
maraudeurs, quarante ou cinquante au plus, enfants
perdus qui le suivaient à la piste et tiraillaient au hasard.
A peine arrivé, Mustapha tomba mort frappé d'une balle.
La panique s'empara aussitôt de sa troupe chargée de
butin et ne songeant qu'à le mettre en sûreté. Elle eut
l'infamie d'abandonner son vieux chef et de se débander.
Les maraudeurs coupèrent la tête de Mustapha et l'envoyèrent
à Abd-el-Kader. Ce fut un sujet de consolation
pour lui ; il contempla longuement, avec une joie féroce,
la tête de cet homme qui avait été son implacable ennemi,
et notre premier ami. Brave, plus actif que bien des jeunes,
Mustapha-ben-Ismaïl avait lutté pendant neuf ans pour
nous, abandonné d'abord par la France, mais la servant toujours
et quand même.
L'histoire gardera, le souvenir du siège de Tlemcen, ce
siège auquel il manque un Homère, où les Coulouglis, avec