E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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Nos plus illustres généraux ont servi aux zouaves comme
officiers ou sous-officiers. Nous avons déjà nommé, outre
Lamoricière et Cavaignac, le général Vergé ; citons pncore
les généraux Levaillant, Renault, Leflô, Chasseloup-Laubat,
Bisson, Espinasse, Corréard, d'Aurelles de Paladines,
de Grandchamp, de Lorencez, Bourbaki, Canrobert, Ladmirault,
d'Autemarre, Saint-Arnaud. Nul d'entre ces illustres
soldats ne fut plus populaire que Lamoricière, que l'on
doit considérer comme le vrai créateur des zouaves, et auquel
les Arabes de la province d'Alger avaient donné le
surnom de Bou-Chechia (le père de la calotte, l'homme à la
calotte). Plus tard, les Arabes de la province d'Oran surnommèrent
le général, Bou-Aroua (l'homme au bâton).
Lamoricière est resté le type légendaire de l'officier de
zouaves, se multipliant, se prodiguant sur tous les points
où l'on respirait l'odeur de la poudre.
Nous avons nommé le général de Grandchamp, lieutenantcolonel
des zouaves, alors que le colonel du régiment s'appelait
Canrobert. Le lieutenant - colonel de Grandchamp
n'avait pas besoin d'états de services ; il les portait sur
son visage noblement balafré. Etant capitaine au 24" de
ligne, M. de Grandchamp fut laissé pour mort dans un
combat où son bataillon faillit être anéanti. Comme le
sous-officier de chasseurs d'Afrique dont nous avons raconté
l'histoire à la surprise de Douera, le capitaine de
Grandchamp était tellement défiguré par ses blessures, que
les Arabes négligèrent de lui couper la tête ; ayant encore
toute sa connaissance, il subit l'épouvantable supplice de
servir de billot à plus de quarante soldats du 24", décapités
sur son corps. Sauvé par une charge de cavalerie, il
guérit de ses blessures et continua la série de ses glorieux
services. C'est lui qui, en 1870, commanda la division
d'observation réunie à Toulouse, division qui s'immortalisa
à Sedan à côté de l'infanterie de marine.
L'héroïsme des officiers de zouaves de cette époque
était parfois inconscient. Au deuxième siège de Constan-