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E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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anglaise. La capitulation fut des plus honorables ; le 4 décembre<br />

1810, soldats et marins français s'embarquèrent<br />

pour leur patrie sur des vaisseaux anglais.<br />

Le bruit des exploits du capitaine Duperré l'avait précédé<br />

en France, et le récit du combat de l'île de la Passe<br />

avait soulevé dans les ports le plus grand enthousiasme.<br />

Napoléon avait successivement nommé ce capitaine de vaisseau<br />

de trente-cinq ans, chevalier et officier de la Légion<br />

d'honneur, puis baron de l'Empire. A sa rentrée en France,<br />

il le nomma contre-amiral et le chargea de commander<br />

les forces navales françaises et italiennes réunies dans<br />

l'Adriatique. Le contre-amiral Duperré se fit remarquer<br />

par sa prodigieuse habileté à se créer des ressources là<br />

où elles manquaient absolument, et bientôt il se vit à la<br />

tête d'une belle escadre dans les lagunes de Venise. Après<br />

l'abdication de l'empereur à Fontainebleau, l'amiral forma<br />

ses officiers et matelots en colonne de marche, traversa<br />

en bon ordre toute l'Italie, et rentra en France.<br />

Le roi Louis XVIII nomma le contre-amiral Duperré chevalier<br />

de.Saint-Louis et lui confia en 1818 le commandement<br />

de la station navale des Antilles. Le 22 avril 1819 il<br />

arrivait avec la Gloire en rade de l'île danoise de Saint-<br />

Thomas, lorsque parut la frégate anglaise VEuryalus, capitaine<br />

Huskisson ; le lendemain cette frégate pavoisa en<br />

l'honneur de la fête du roi d'Angleterre et un pavillon<br />

tricolore fut arboré à la poulaine. Le drapeau français<br />

était alors le drapeau blanc, et le drapeau tricolore, qu'insultait<br />

la frégate anglaise, était le drapeau sous lequel<br />

l'amiral Duperré avait combattu pendant les guerres de la<br />

Révolution et de l'Empire. Ajoutons un détail : dans les<br />

usages maritimes, c'est une marque de souverain mépris<br />

pour un pavillon que de le placer à la poulaine, l'endroit<br />

du bâtiment considéré comme le moins honorable, sinon le<br />

le plus vil. L'amiral Duperré ne put supporter de voir insulter<br />

les anciennes couleurs françaises, et écrivit au<br />

capitaine anglais que s'il ne lui faisait pas des excuses, lui,

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