E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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parce que je suis bien résolu à tout faire pour le mériter.
Sans la confiance dans les chefs, la force morale, qui est
le premier élément de succès, ne saurait exister; ayez donc
confiance en moi, comme la France et votre général ont
confiance en vous. »
Le programme du général Bugeaud était fort simple ;
il se proposait de donner une plus grande impulsion
à l'offensive, de frapper avec énergie les tribus arabes
de la province d'Alger pour les soumettre une bonne fois,
en détruisant les dépôts fortifiés de l'ennemi, Mascara,
Tegdempt, Boghar et Thaza (1).
Le nouveau gouverneur comprenait enfin la vraie, la
seule guerre alors possible en Afrique.
Après le double ravitaillement de Tlemcen Abd-el-Kader,
qui supportait une défaite mieux qu'une mystification, avait 1
dit : « Ce Français est un renard et son armée est un serpent
; mais sera-t-il un lion?»
La réponse ne se fit pas attendre, et fut brutalement
donnée à la Sickah.
Lorsque trois ans plus tard, l'émir apprit la nomination
le Bugeaud au commandement supérieur de l'armée d'Al-
gérie, sa confiance en fut ébranlée, et il eut le pressentiment
que son redoutable adversaire mettrait toute son ardeur à
réparer la faute politique commise à la Tafna.
Pour le général français l'offensive ne devait pas consister
à sortir simplement des villes de la côte, dans lesquelles
on se fortifiait depuis dix ans, afin d'entreprendre
quelques courses ou opérer quelques ravitaillements;
l'offensive pour lui était la puissance de porter
ses coups au loin, d'attaquer à fond au lieu de riposter
toujours, et jjour cela il entendait avoir la liberté absolue
de ses mouvements. Il prétendait former des colonnes expéditionnaires
aussi légères que les rassemblements armés
(1) Tiaretest construitprès de l'anciennefortificationde Tegdemptet Teniet-cl-
Hftad.près de Thaza.