E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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haut qu'il y avait des avantages immenses pour l'avenir de
la colonie à assurer le respect des choses respectables. Il
est bien entendu que l'illustre homme de guerre ne fut
pas compris en France et fut en butte aux avanies d'une
presse sans dignité à laquelle il ne tarda pas à rendre haine
pour haine.
Une des accusations les plus répétées contre le maréchal,
fut celle de favoriser l'établissement des Jésuites.
Irrité de ces attaques multiples, et ne voulant pas se
cotnmettre à discuter avec ces condottieri de la plume,
il dicta à son interprète M. Léon Roches la lettre suivante
adressée à un publiciste éminent :
« J'ai été peiné de l'article sur les Jésuites que j'ai lu
dans votre numéro du 13 juin.
» Vous savez bien que je ne suis ni jésuite ni bigot, mais
je suis humain et j'aime à faire jouir tous mes concitoyens,
quels qu'ils soient, de la somme de liberté dont je veux
jouir moi-même. Je ne puis vraiment m'expliquer la terreur
qu'inspirent les Jésuites à certains membres de nos
assemblées. Ils ont pu être dangereux quand ils se mêlaient
à la politique des gouvernements et qu'ils dirigeaient
la conscience des souverains. Mais aujourd'hui leur influence
politique est nulle, et nous pouvons tirer d'eux un grand
avantage pour l'éducation de la jeunesse, car, de l'avis de
leurs ennemis les plus acharnés, ils sont passés maîtres
dans l'art d'enseigner.
» Quant à moi, qui cherche par tous les moyens à mener
à bonne fin la mission difficile que mon pays m'a confiée,
comment prendrais-je ombrage des Jésuites, qui, jusqu'ici,
ont donné de si grandes preuves de charité et de dévouement
aux pauvres émigrants qui viennent en Algérie,
croyant y trouver une terre promise, et qui n'y rencontrent
tout d'abord que déceptions, maladies, et souvent la mort?
» Les soeurs de charité ont soigné les malades qui ne
trouvaient plus de place dans les hôpitaux et se sont
•chargées des orphelines.