E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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capitaine avait demandé aux colons qui étaient venus
se réfugier dans la redoute toutes leurs charrues, qu'il
mit en batterie, en y ajoutant un morceau de bois noirci
pour simuler la pièce de canon. Il leur avait aussi
réclamé tous leurs chapeaux, avait joint à cette collection
de coiffures civiles toutes les calottes sans
emploi de ses zouaves, puis ayant placé le tout sur des
bâtons plantés le long du parapet, il faisait circuler ses
hommes au milieu. De loin, les Arabes se firent illusion, et
crurent la redoute bondée de défenseurs et hérissée d'artillerie.
De pareils officiers devaient inspirer tous les dévouements,
et les dévouements s'étendirent à tous, officiers, sous-officiers,
soldats. Les zouaves avaient vraiment le fanatisme
de l'uniforme. Nous pourrions raconter des centaine:; d'épisodes,
où ces soldats d'élite se sont fait hacher plutôt
que d'abandonner un des leurs aux mains de l'ennemi.
Pendant l'expédition que fit en Kabylie le général Bugeaud,
en 1844, le capitaine Corréard, blessé de trois coups de
feu, refusa de quitter le commandement de sa compagnie.
Un zouave nommé Guichard, voyant faiblir son capitaine,
l'enleva malgré lui et essaya de le porter en arrière de la
ligne de combat. Deux Kabyles s'élancent ; Guichard dépose
le blessé à terre, tue un Kabyle d'un coup de feu et frappe
l'autre d'un coup de baïonnette. Il recharge ensuite son
capitaine sur ses épaules et réussit à le porter à l'ambulance.
Les officiers qui ont eu l'honneur de servir aux zouaves
avant la loi de recrutement de 1872, loi qui, en supprimant
les rengagements, a fait disparaître les vieux soldats,
avaient une confiance absolue dans ceux qu'ils commandaient.
Dévoués à leurs hommes, ils sentaient qu'ils
étaient réellement l'objet d'une respectueuse affection.
Au bivouac, c'était à qui, d'entre eux, s'ingénierait à
améliorer l'installation des officiers. Nous avons passé dans
un de ces régiments les plus belles années de notre vie. Aussi