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E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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d'un trafic; mais les Arabes les regardaient comme des<br />

êtres d'une nature infiniment inférieure à la leur. Ils les<br />

maltraitaient, les accablaient de toutes les marques de<br />

mépris, se posaient auprès d'eux comme de méchants maîtres<br />

vis-à-vis de leurs valets, et cherchaient, par les moyens<br />

les plus cruels, à leur extorquer leur argent et leurs marchandises.<br />

Dès qu'il fut proclamé sultan par les tribus des environs<br />

de Mascara, en 1832, Abd-el-Kader, pour se procurer des<br />

ressources, frappa les 3uL.i d'une grosse contribution.<br />

Ne serait-ce pas un sujet bien digne d'occuper l'attention<br />

du philosophe et du législateur que celui de la condition<br />

du peuple juif dans les sociétés musulmanes?<br />

Au Maroc, et dans les autres pays mahométans, les Juifs<br />

sont rejetés de l'enceinte des villes maures, ne peuvent y<br />

pénétrer la nuit, et sont, pendant ce temps, parqués dans<br />

un faubourg formant la ville juive.<br />

Jadis, les chrétiens, aussi bien que les musulmans, montraient<br />

à leur égard une défiance qui les tenait dans une<br />

infâme abjection. Aujourd'hui, nos civilisations tendent<br />

à la ïi'aternité universelle; reste à savoir de quelle façon<br />

les Juiis suivent le mouvement; en Algérie, depuis leur<br />

émancipation en 1870(1), ils sont tombés dans le vertige de<br />

l'orgueil, et il est à croire que bientôt ils réclameront l'indépendance<br />

de la colonie, dont ils prétendront laire un nouveau<br />

royaume de Juda.<br />

Le mépris que les Arabes témoignent pour le commerce<br />

n'a pas existé de tout temps ; Mahomet ne fut autre chose,<br />

dans sa jeunesse, qu'un négociant, chargé de la surveillance<br />

des caravanes de Khadidja, la veuve qu'il épousa plus<br />

tard, et il dit dans le Coran :<br />

(1)En Algérie,nous avons émancipéles juifs en 1870; un vieillardqui n'avait<br />

jamaismisles piedsdansle pays,M.Crémieux, leur donnabrusquementles droitsdo<br />

citoyensfrançais,alorsqu'ilsn'avaientjamais,commeles Arabes,versépournousla<br />

pluspelite gouttede sang. Les juif? <strong>algériens</strong>sont très au-dessousdo nous dans<br />

l'échellede la civilisation;maisils sont devenusainsiélecteurset détiennententre<br />

leurs mainsla fortunepublique.

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