E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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et quatre de 24 ; il emmène encore deux cents fusées, en
bon état cette fois, et un demi-million de cartouches d'infanterie.
Sans l'obstination intelligente du général Valée, la campagne
eût encore échoué.
L'infanterie quitte la couverture, la giberne, le sabrepoignard,
vulgairement appelé coupe-choux, et les buffleteries
; on a voulu alléger le fardeau du fantassin, qui
n'emporte qu'un sac de campement et une cartouchière.
On se rappelle qu'au-delà de Raz-el-Akba, l'armée du
général Clauzel n'a pas trouvé un brin de bois, et comme
on veut que le soldat puisse faire cuire ses aliments, on
prescrit à chacun de mettre sur son hâvre-sac un petit
fagot serré soigneusement et de prendre à la main un bâton
de moyenne longueur (1).
Le 6 octobre 1837, l'armée paraît devant Constantine;
la brigade du général Trézel est chargée de la défense du
Mansourah, et les trois autres vont s'installer sur le
Goudiat-Aty, après avoir péniblement franchi les gués du
Bou-Merzoug et du Rummel près de leur confluent. Le
duc de Nemours est nommé commandant du siège, avec le
capitaine d'état-major de Salles (2) pour major de tranchée.
Dès le 9 octobre, l'artillerie est en mesure d'ouvrir le
feu, et le surlendemain, à trois heure3 de l'après-midi,
alors que déjà l'on désespère de faire brèche et qu'on se
voit réduit à manquer de munitions, un coup d'obusier
pointé par le général Valée lui-même détermine un éboulement
dans la muraille de granit qui fait face aux assiégeants.
Quelques coups de canon suffisent heureusement
pour élargir la brèche.
(1) Lesfeuxdebivouacdansun paysotileboisfaisaitabsolumentdéfautparurent
plustard aux Arabes,incapablesd'exécuter,doconcevoirmimeun pareil cttort,un
prodiged'industrie.
(2) Lo capitainede Salles devint plus lard généralde divisionet sénateur; on
connaîtsa fin tragique,il futassassinéen 1858par un de ses domestiques