E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

— 183 —
perpétue dans l'armée française et qui est un des secrets
de sa force, fut considérable à l'assaut de Constantine;
vingt-trois officiers furent tués et cinquante-sept blessés.
Tous les chefs de la première colonne étaient hors de
combat. Le lieutenant-colonel de Lamoricière était aveuglé
; le commandant Vieux, son adjoint, le capitaine Hackett,
le capitaine Sauzai, commandant les zouaves, et le
chef de bataillon Sérigny du 2° léger étaient au nombre
des morts. Parmi les hommes frappés mortellement à Tassant,
les officiers figurèrent pour un quart, les sous-officiers
pour un autre quart ; les gradés n'avaient donc laissé
aux soldats, dix fois plus nombreux, que la moitié des
chances mortelles.
Quelle fière et patriotique satisfaction n'éprouvèrent
pas les officiers survivants lorsqu'ils reçurent les félicitations
du duc de Nemours et du général en chef! Un des
plus illustres de tous, le général de Damrémont, trop tôt
enlevé à la France, dut tressaillir dans sa tombe. La sépulture
splendide que sa dépouille mortelle, ramenée en
France, trouva plus tard sous le dôme des Invalides, n'est
pas plus noble que le catafalque en sacs à terre et en
pierres de revêtement, que l'armée lui éleva devant le
minaret (1) du Coudiat-Aty. Ce catafalque se dressa pendant
quelques jours en face de la brèche, où était arboré le drapeau
en deuil du 47° de ligne, le régiment de l'héroïque
colonel Combes.
Le 17 octobre, trois jours après la prise de Constantine,
arrivait le 61° de ligne, avec le prince de Joinville et un
immense convoi. Le prince était lieutenant de vaisseau à
bord de l'Hercule; il avait eu l'espoir de partager les
dangers et la gloire de son frère. Plus tard à Saint-Jeand'UUoa,
à Tanger et à Mogador, il devait montrer une égale
vaillance.
Les princes passèrent le surlendemain une grande revue-
Ils s'arrêtèrent longuement devant le bataillon de zouaves,
Cl) Aujourd'huidisparu.