E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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les uns, je rosse les autres ; j'ai fait appliquer, ces jours-ci,
cent coups de bâton à quatre Arabes, en plein marché,
moyen infaillible potir réduire mon monde à l'obéissance. »
Le côté brutal du caractère de cet homme de guerre se
révèle encore dans le passage suivant :
« J'aurais dû servir chez les Turcs : avec l'étonnante disposition
que j'ai à tanner la peau humaine, j'aurais eu des
chances pour devenir un personnage remarquable dans un
pays où les instruments contondants et tranchants jouenl
un si grand rôle comme moyen de persuasion. »
Plusieurs fois, le lieutenant-colonel de Montagnac reçu)
des observations du général de Lamoricière, mais il se déclarait
incorrigible.
« Je suis, disait-il, exaspéré par les lâches assassinats,
les surprises nocturnes et les trahisons des Arabes, et je
crois que ma sévérité est nécessaire. »
S'adressant à sa famille, il écrivait :
« Pour dominer les Arabes, il faut les rétribuer selon
leurs oeuvres, avec la justice la plus indépendante et la
plus impartiale, et briser leurs chefs sous une verge de fer,
lorsqu'ils s'écartent de la ligne de leurs devoirs. »
Et un autre jour :
« Ces actes d'autorité vous paraissent abjects, à vous,
braves gens qui vivez en paix dans votre cité industrielle ;
mais, dans ce pays-ci, où les serpents rampent sous l'herbe,
où les loups-cerviers sont partout sur les sentiers, la mort
doit faucher sans relâche. Voilà pourtant comme le coeur
le plus sensible peut devenir implacable, lorsqu'il est obligé
d'endosser cette immense responsabilité de la tranquillité
d'un pays. »
« A chaque instant, ajoutait-il, je suis forcé d'user de
ces moyens qui brisent toutes les fibres de mon pauvre
vieux coeur, pour maintenir ces populations remuantes, qui
ne comprennent encore que la justice saignante. »
Voici comment il souhaitait mourir :
« Se faire casser la tête sur un champ de bataille est, à