BELLE-ROSE

– Va pour une marquise, reprit-il. Au moins vous a-t-elle
dit quelque chose
– Certainement. Elle m’a dit qu’elle reviendrait.
– Ah !
– Puis elle est repartie dans la chaise qui l’avait amenée.
– Sans rien ajouter
– Ma foi, non ; mais j’ai bien compris à son air qu’elle était
contrariée de ne vous avoir pas rencontré.
Belle-Rose ne douta pas un instant que la marquise de son
hôte ne fût une émissaire de la rue Cassette. En conséquence le
lendemain il demeura chez lui toute la journée et attendit. Personne
ne parut. Ce fut ainsi le jour suivant. Belle-Rose retourna
à ses recrues.
– Parbleu ! dit-il, si l’on veut me voir, qu’on m’écrive. Il y a
des plumes pour tout le monde.
Comme il revenait deux jours après, vers le soir, il vit au
bout de la rue un carrosse arrêté ; une femme était debout devant
la portière, et à côté de la femme, un homme se tenait incliné,
son bonnet à la main. Cet homme était M. Mériset :
l’intelligent propriétaire aperçut Belle-Rose du coin de l’œil et
lui fit un signe imperceptible pour l’engager à se hâter. Belle-
Rose accourut, mais la femme sauta lestement dans le carrosse,
le cocher poussa les chevaux, et l’équipage disparut dans la rue
de Vaugirard. M. Mériset frappa du pied, ce qui, dans l’état de
ses habitudes paisibles, dénotait une violente contrariété.
– Cinq minutes plus tôt, et vous la teniez ! s’écria-t-il.
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