BELLE-ROSE

avait ouverte dans son cœur ne put se cicatriser ! elle en garda
une secrète rancune contre tout ce qui était du monde, et surtout
contre celles qui avaient de la jeunesse et de la beauté. La
mère Évangélique et M me d’Albergotti échangèrent un coup
d’œil. Le regard de la supérieure, rapide et froid, impressionna
douloureusement Suzanne, qui se sentit un éloignement irrésistible
pour elle ; quant à la mère Évangélique, elle considéra
quelque temps l’étrangère, de qui la grâce et les charmes lui
rappelaient sa défaite et son humiliation ; la haine pénétra dans
son cœur, et la mission dont M. de Louvois la chargeait lui parut
douce à remplir.
– Ma fille, dit-elle à Suzanne avec un pâle sourire,
M. de Louvois, qui vous veut du bien, me mande qu’il vous a
choisi notre maison pour retraite. Au seuil de cette pieuse maison
meurent les bruits du monde. Réjouissez-vous, ma fille, d’y
être venue.
– Je m’en réjouirais, madame, si j’y étais venue de mon
plein gré ; mais on m’y a conduite de force, et j’imagine que
cette maison est, pour moi, une sorte de Bastille.
La mère Évangélique se pinça les lèvres ; mais elle reprit
doucement :
– Vous n’êtes point dans une prison : c’est ici la maison de
Dieu, et vous êtes sous la protection de la sainte mère du Christ.
Vous êtes jeune, ma fille, et sujette aux illusions du monde.
Mais on apprend dans notre paix profonde à ne rien regretter,
et j’ai l’espoir que vous entrerez un jour dans le saint troupeau
dont Dieu m’a confié la direction.
Suzanne écouta ce petit discours les yeux attachés sur ceux
de la supérieure. Les paroles en étaient douces comme du miel,
mais elles étaient amères au cœur, parce qu’elles ne venaient
pas du cœur. Suzanne était naturellement pieuse et sincère, tou-
– 410 –