BELLE-ROSE

– Quoi ! pas même cette nuit s’écria l’honnête propriétaire
dont nous connaissons le faible pour Belle-Rose.
– Pas même une heure ; je viens seulement pour retirer de
vos mains certains papiers que je vous ai confiés il y a déjà quelque
temps.
– Ils sont dans ma chambre ici près.
– Vous allez donc, s’il vous plaît, les prendre et me les apporter.
– Au moins, reprit M. Mériset en se levant, me ferez-vous
l’honneur d’accepter une tranche de pâté de gibier que mon neveu
Christophe a payé de ses économies pour m’en faire présent,
et de boire un verre de vieux vin de Bourgogne dont je
n’use qu’aux grandes occasions.
La marche et le grand air avaient ouvert l’appétit de Belle-
Rose, il accepta l’offre de M. Mériset, qui courut chercher le pâté,
la bouteille et les papiers. Belle-Rose serra les papiers dans
sa poche, fit une brèche au pâté, but un verre de vin et embrassa
cordialement le vieux bonhomme, qui, ayant tenu tête au capitaine,
se sentait tout attendri.
– Maintenant je pars, mon cher monsieur Mériset, lui dit
Belle-Rose.
– Pour longtemps
– Je l’ignore.
– C’est juste ; quand on a tant d’affaires !…
– C’est moins la quantité que la qualité, mon cher hôte, et
les miennes sont d’une espèce très délicate.
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