BELLE-ROSE

ou cinq de ses gens, et leur avait donné rendez-vous à Landely.
Chacun devait s’y rendre de son côté. Quant à lui, il se coucha
dans un fossé sur le bord de la route qu’avait suivie
M me de Châteaufort et attendit. Cependant, à l’heure convenue,
Belle-Rose vit s’avancer Camille, qui gouvernait d’une main sûre
un beau genêt d’Espagne.
– Êtes-vous prêt lui dit le faux page.
Belle-Rose, pour toute réponse, sauta sur un cheval que
Grippard tenait par la bride. Camille lâcha les rênes du genêt, et
Belle-Rose piqua des deux à sa suite. Ils n’avaient pas fait un
quart de lieue qu’ils entendirent un cavalier courant à bride
abattue sur la route. Belle-Rose se retourna, et, dans le clairobscur,
il reconnut son frère qui arrivait sur lui comme la foudre.
– Cornélius est près de Claudine, Claudine m’envoie près
de toi, lui dit Pierre.
Belle-Rose lui tendit la main, et tous trois, penchés sur la
croupe des chevaux, passèrent comme des fantômes.
M. de Villebrais se dressa, un amer sourire éclaira son visage.
– Si M me de Châteaufort me le livre, dit-il, je pourrai bien,
au prix de l’homme, pardonner à la femme.
Il y avait entre Marchienne-au-Pont et Charleroi, sur la
route la plus directe de Landely, un régiment de cavalerie dont il
était impossible, après le coucher du soleil, de traverser le bivouac
sans avoir le mot d’ordre. M. de Villebrais, qui n’ignorait
pas cette circonstance, tourna au midi de Charleroi, passa la
Sambre un peu au-dessous du camp, et se lança dans la campagne,
du côté de Landely. Le ciel était pur, et la lune, qui montait
à l’horizon, guidait sa marche rapide. Au bout d’une heure, il vit
parmi les arbres, et de l’autre côté de la Sambre, qui s’épanchait
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