BELLE-ROSE

XLIII
L’ABBESSE DU COUVENT DE SAINTE-
CLAIRE
Ce point noir, c’était M. de Pomereux qui s’avançait à toute
bride. À peine avait-il entendu le hennissement de la jument
montée par Belle-Rose, qu’il avait piqué des deux ; l’étalon, excité
par les émanations qu’exhalaient les flancs humides de la
cavale, partit comme une flèche, le nez au vent, les oreilles droites,
aspirant l’air à pleins poumons. En trois minutes, le comte
eut dépassé M. de Charny, qui, replet et pesant, fatiguait sa
monture ; les laquais, en bon ordre, couraient entre eux deux.
On n’entendait plus le galop de Bouletord et de ses gens, et l’on
ne voyait plus le capitaine Bréguiboul. À quelques centaines de
pas d’Ennery, la Déroute, en mesurant de l’œil la distance qui
séparait encore Belle-Rose de M. de Pomereux, qu’il avait reconnu,
comprit qu’il était temps de prendre un parti décisif. Il
s’élança vers le capitaine, et lui montra du doigt le cavalier qui
approchait avec la rapidité de la foudre.
– Il y a quatre hommes derrière lui, dit-il.
Belle-Rose se pencha vers Cornélius.
– Je vous confie Suzanne, murmura-t-il à son oreille.
– J’allais vous confier Claudine, répondit l’Irlandais.
– Sauvez-vous ! sauvez-vous ! et laissez-nous ! leur dirent
les deux femmes d’une voix suppliante.
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