BELLE-ROSE

et attendit. M. de Luxembourg ôta son chapeau à plumes blanches
et se leva.
– Monsieur de Nancrais, dit-il, vous avez hier manqué gravement
à la discipline ; vous qui deviez, comme officier, donner
l’exemple de la soumission, vous avez désobéi aux ordres de vos
supérieurs et mérité, par ce fait, un sévère châtiment : vous êtes
déchu et cassé de votre grade. Hier, vous m’avez remis votre
épée ; vous devez maintenant perdre vos épaulettes. Messieurs,
faites votre devoir.
À ces mots, deux officiers s’approchèrent de
M. de Nancrais et lui enlevèrent les insignes de son commandement.
M. de Nancrais pâlit légèrement. Belle-Rose, glacé de
terreur, n’osait pas faire un seul mouvement.
– Les lois militaires vous condamnent à mort, vous le savez,
monsieur, continua le duc de Luxembourg ; n’avez-vous
rien à dire pour votre défense
– Rien ; votre sentence est juste, et je l’ai méritée. Quand
on viole les lois de la discipline ainsi que je l’ai fait, on n’ajoute
pas à sa faute une maladresse, celle de rester vivant.
– Allez donc, monsieur.
À ces mots funèbres, Belle-Rose cacha sa tête entre ses
mains, de grosses gouttes de sueur perlaient sur son front.
M. de Nancrais fit quelques pas vers la porte ; il allait en franchir
le seuil, lorsque la voix du général l’arrêta.
– Approchez, monsieur, dit-il.
M. de Nancrais, surpris, revint prendre sa place au milieu
de la salle. Belle-Rose releva la tête.
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