BELLE-ROSE

– Tiens ! tu as une bonne idée, mon neveu.
– Oui, j’en ai quelquefois comme ça.
Belle-Rose et Cornélius avaient quitté de bonne heure
l’hôtel de Pomereux et s’étaient travestis de telle sorte que Bouletord
lui-même ne les eût pas reconnus, les eût-il regardés en
face. Belle-Rose monta jusqu’au grenier après avoir observé les
abords de la place. Cornélius était allé à l’auberge du Roi David
attendre Grippard. Aussitôt que Belle-Rose eut vu le mouchoir
rouge flotter au plus haut du cerisier, il tressaillit et descendit
l’escalier quatre à quatre. En trois sauts il gagna la rue des
Francs-Bourgeois-Saint-Michel.
– La Déroute agit, dit-il tout bas à l’oreille de Cornélius et
de Grippard, j’ai vu le signal.
– Le mouchoir rouge s’écria Cornélius vivement.
– Oui.
– La Déroute est un garçon ferme et prudent ; il faut que le
péril soit imminent.
– Il nous trouvera prêts.
– Tu as entendu, Grippard, c’est pour ce soir, reprit Cornélius.
– Eh bien ! nous jouerons du pistolet ; la partie n’est pas
belle, mais il m’est arrivé d’en gagner de bien mauvaises, dit
philosophiquement l’ex-caporal.
Christophe, que l’alerte de la nuit précédente avait rendu
plus circonspect en lui apprenant le danger de s’ouvrir aux gens
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