BELLE-ROSE

simplicité, s’est-il trompé en me rapportant vos paroles dit-il à
Belle-Rose.
– Cet enfant vous a dit la vérité, monsieur Bergame, répondit
Belle-Rose, et je suis tout prêt à vous compter les cent
mille livres qu’on m’a confiées.
– Fort bien, monsieur, c’est une somme que je recevrai –
quand vous m’aurez dit pourquoi elle m’est envoyée.
Belle-Rose ne se méprit pas à l’expression du regard que lui
jeta M. Bergame. L’enfant rôdait autour d’eux : c’était un témoin
incommode au cas où il faudrait employer la menace ; Belle-
Rose résolut de s’en débarrasser.
– C’est ce que je vais vous dire tout à l’heure ; permettez
seulement que j’aille chercher l’argent, reprit Belle-Rose ; et il
sortit.
Ce qu’il avait prévu arriva. L’enfant le suivit.
– La Déroute, dit tout bas Belle-Rose au sergent, tandis que
je déboucle cette valise, approche-toi de ce méchant drôle, et
bâillonne-le lestement.
Peppe, – c’était le nom de l’enfant, – regardait de tous ses
yeux la valise où il devait y avoir de si beaux louis d’or ; la Déroute
noua la bride du cheval autour d’une branche et
s’approcha de Peppe ; mais Peppe, qui l’aperçut du coin de l’œil,
fit deux pas en arrière.
– Eh ! fit Belle-Rose en laissant tomber sept ou huit pièces
d’or, voilà l’argent qui m’échappe ! viens par ici, mon petit, et
prends ces louis ; si tu m’en apportes quatre là-haut, il y en aura
deux pour toi.
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