BELLE-ROSE

– Pardonnez-moi, mon Dieu ! pardonnez-moi ! dit-elle
d’une voix brisée par les sanglots.
– Et qu’ai-je à vous pardonner, pauvre femme Oui, j’ai
bien souffert ce soir-là… Si votre main était à moi, votre cœur
était à un autre !… Mais ne vous êtes-vous pas dévouée à consoler
ma vieillesse ne vous ai-je pas toujours trouvée près de
moi, tendre, affectueuse et charitable … Si j’ai souffert, c’est
parce que je vous savais malheureuse ; si vous m’avez vu triste,
c’est parce que j’avais brisé votre espérance et flétri votre jeunesse
! Vous êtes demeurée sainte et pure comme je vous ai
trouvée ; qu’ai-je donc à vous pardonner
Suzanne, agenouillée au bord du lit, pleurait sur les mains
tremblantes de M. d’Albergotti. Elle était sans voix pour répondre,
mais la bonté du vieillard entrait dans son cœur et la remplissait
à la fois de reconnaissance et d’affliction.
– Relevez-vous, Suzanne, lui dit M. d’Albergotti… Encore
un peu de courage et de résignation… Vous serez libre bientôt.
– Oh ! monsieur ! fit Suzanne avec un doux accent de reproche.
– Laissez faire la volonté de Dieu, pauvre affligée ; il n’y a
point d’amertume dans mes paroles, reprit le vieil officier ; je
n’ai plus d’avenir ; il faut que la jeunesse aille à la jeunesse. Relevez-vous,
Suzanne, et mettez tout votre espoir en Dieu.
Tandis que ces choses se passaient à Compiègne,
M me de Châteaufort poussait droit sur Paris. Elle ne descendit
de voiture que pour monter chez M. de Louvois. Aux premiers
mots qu’elle lui toucha de l’affaire qui l’avait amenée à Paris, le
ministre l’arrêta.
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