BELLE-ROSE

Belle-Rose, et, le tirant par la manche de sa veste, lui dit doucement
:
– Et moi, ne m’embrasserez-vous pas
Belle-Rose, en se retournant, se trouva dans les bras de
Cornélius Hoghart.
Une demi-heure après la scène que nous venons de raconter,
Belle-Rose, qui avait eu beaucoup de peine à se soustraire
aux transports du peuple qui le voulait porter en triomphe,
Cornélius Hoghart et M. de Nancrais étaient réunis au logis
du capitaine.
– Vous avez sans doute à causer, dit M. de Nancrais aux
deux amis ; Belle-Rose a bien gagné pour aujourd’hui une permission
de dix heures, restez ensemble et dînez tout à votre
aise, ici ou ailleurs, comme vous l’entendrez. Des papiers viennent
de m’arriver de Paris, je vais les examiner.
La mort, qu’il avait vue de si près, rendait la vie plus douce
à Belle-Rose. Si les mêmes causes de douleur subsistaient, le
don volontaire qu’il avait fait de sa jeune existence lui semblait
un sacrifice suffisant, après quoi le désespoir n’avait plus le
droit de lui rien demander. Le sacrifice avait été offert, la fortune
l’avait refusé, Belle-Rose et le sort étaient quittes. Il se
passe souvent au fond des âmes, même les plus sincères, de ces
sortes de compromis qui expliquent les choses en apparence les
plus inexplicables. Le sergent, miraculeusement sauvé, ne se
rendit pas compte du mouvement mystérieux qui s’opérait en
lui ; mais à la vue de Cornélius, qui lui tendait la main pardessus
la table, il prit un verre de vin d’Espagne, l’avala d’un
trait, et, le cœur bondissant, il comprit qu’il y avait encore dans
l’avenir place pour la jeunesse, l’espérance et l’amour.
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