BELLE-ROSE

Le chirurgien s’approcha.
– Je suis donc perdu, monsieur dit le blessé.
Le chirurgien hasarda un geste de dénégation ;
M. d’Assonville l’arrêta.
– Vous avez parlé, et je sais tout. Votre science vous permet-elle
de m’apprendre combien j’ai de temps à vivre Répondez
sans hésiter, monsieur, vous avez affaire à un gentilhomme.
Le chirurgien prit le bras du blessé et consulta le pouls,
l’œil sur sa montre.
– Vous pouvez vivre encore une demi-journée, peut-être un
jour entier, si vous évitez tout effort et tout mouvement ; mais la
moindre secousse vous tuera net.
– Ai-je le temps d’instruire mon ami des choses que j’ai à
lui dire
– Si votre confession doit durer plus d’une heure, c’est tout
au plus si vous aurez la force de l’achever.
– Merci, monsieur.
Quand le chirurgien fut parti, M. d’Assonville pria Belle-
Rose de s’approcher.
– Les minutes valent des jours, lui dit-il, restons seuls.
Belle-Rose fit un signe de la main, chacun sortit.
– Mets-toi là, reprit M. d’Assonville, en lui montrant un
fauteuil. Ma voix est faible, et je crois que cet honnête chirur-
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