BELLE-ROSE

Les années se passaient donc entre les études, les batailles
et les promenades. On était en ce temps-là au milieu des troubles
et des guerres, on n’entendait parler que de villes attaquées,
de camps surpris, d’expéditions meurtrières. Le cardinal Mazarin
et le parti du roi luttaient contre le parlement, les princes et
l’Espagnol. M. de Condé tenait la campagne, tantôt vainqueur,
tantôt vaincu ; mais jusqu’alors la ville de Saint-Omer, protégée
par une bonne garnison, n’avait pas eu à souffrir des déprédations
de l’ennemi. Jacques serait parti depuis longtemps, s’il
n’avait été retenu par le charme qu’il éprouvait à vivre auprès de
M lle de Malzonvilliers. Ce sentiment était d’autant plus impérieux,
qu’il ne s’en rendait pas compte. Le hasard, ce grand architecte
de l’avenir, lui fit lire dans son propre cœur. Un jour
qu’il était assis dans un coin du jardin, la tête penchée, et roulant
une dague entre ses doigts, sa sœur Claudine vint tout doucement
lui frapper sur l’épaule. Jacques tressaillit.
– À quoi penses-tu dit l’espiègle.
– Je n’en sais rien.
– Veux-tu que je te le dise, moi Tu penses à mamzelle Suzanne.
– Pourquoi à elle plutôt qu’à une autre s’écria Jacques un
peu confus.
– Parce que Suzanne est Suzanne.
– Belle raison !
– Très bonne, reprit l’enfant dont un malin sourire
entr’ouvrit les lèvres vermeilles. Oh ! je me comprends !
– Alors, explique-toi.
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