BELLE-ROSE

– D’après ce que mon frère me marque, tu as l’intention de
te faire soldat
– Oui, capitaine.
– C’est un métier où il y a plus de plomb que d’argent à gagner.
– C’est aussi le plus honorable pour un homme de cœur qui
veut se pousser dans le monde.
– Ça te regarde ; mais je dois te prévenir que dans
l’artillerie, et dans ma compagnie surtout, on est esclave de la
discipline. À la première faute, on met le maladroit au cachot ; à
la seconde, on le fait passer par les verges ; à la troisième, on le
fusille.
– Je tâcherai de ne pas aller jusqu’au cachot, afin d’être
toujours loin du mousquet.
– C’est ton affaire. Tu connais le régime de ma compagnie,
te plaît-il toujours d’y entrer
– Oui, capitaine.
– M. d’Assonville me parle de toi comme d’un garçon déterminé.
Tu as vu le feu, dit-il, et tu t’y es bien conduit.
– J’ai fait mon devoir.
– C’est bien. À partir d’aujourd’hui, tu es soldat dans ma
compagnie ; souviens-toi de suivre toujours la ligne droite, et ne
m’oblige pas à te punir ; je le ferai sans pitié, d’autant plus que
m’étant recommandé par mon frère, je veux que tu sois digne de
sa protection. Le nom de ton père m’engage d’ailleurs à redou-
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