BELLE-ROSE

Belle-Rose prit en courant de ce côté-là, suivi de loin par
Claudine et Cornélius. Le fauconnier et son jeune fils étaient
tout fiers d’avoir un officier dans leur famille. Ils l’attendaient
depuis le matin, et du plus loin qu’ils le virent, chacun d’eux lui
tendit les bras.
– Je t’amène une recrue, dit le vieux Grinedal à Jacques,
après l’effusion des premiers embrassements.
– Pierre, j’imagine, dit Jacques en souriant à son frère.
– Lui-même ; il veut à son tour devenir officier du roi.
– Eh bien ! dit Belle-Rose, qu’il prenne un mousquet : le
mousquet conduit à l’épée.
M. de Nancrais, toujours prévenant dans sa rudesse, avait
chargé la Déroute de dire à son lieutenant qu’il pouvait
s’absenter du quartier jusqu’à la nuit.
– La discipline et la famille ne vont pas bien ensemble,
avait-il dit ; qu’il soit aujourd’hui tout à l’une pour être demain
tout à l’autre.
Tandis que Belle-Rose, en compagnie de son père, de Cornélius,
de Claudine et de Pierre, allait chercher un peu de silence
et de repos dans quelque village voisin, le Lorrain rôdait
dans le camp. L’entreprise n’était point aussi aisée qu’il l’avait
cru d’abord. L’arrivée de Louis XIV avait excité dans le camp un
tel tumulte et un tel mouvement, que le Lorrain n’avait pas pu
trouver l’occasion de s’approcher de Belle-Rose. D’un autre côté,
Conrad avait, tout en explorant les lieux, reconnu un sergent
du régiment de Rambure, dans la compagnie duquel il avait servi.
La découverte du Lorrain entraînait sa pendaison. Il commença
donc par battre en retraite, mais il n’était pas homme à
renoncer pour un si mince danger à la mission que
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