BELLE-ROSE

– Vous riez à présent, madame, et vous ne voyez pas que
cette résurrection ferme et verrouille sur vous les portes de ce
maudit couvent, qui, sans cela, allaient peut-être s’ouvrir.
M. de Louvois est furieux, madame.
– Que voulez-vous qu’il me fasse après ce qu’il m’a fait
– Mais il peut vous oublier !
– D’autres se souviendront.
– Eh bien ! madame, si par hasard vous trouviez l’attente
trop longue, vous savez que vous pouvez en toute chose compter
sur mon dévouement.
La visite de M. de Pomereux rendit à Suzanne le calme
qu’elle avait perdu, et pleine de courage, maintenant que Belle-
Rose vivait, elle eut foi dans l’avenir. Il y avait dans le couvent
des dames bénédictines une jeune pensionnaire que sa famille
poussait à prendre le voile. C’était la seule dont les soins eussent
touché Suzanne et dont elle eût supporté les caresses durant les
trois jours sombres qui suivirent la nouvelle apportée par
M. de Pomereux. Gabrielle de Mesle s’était attachée aux pas de
Suzanne, pleurait avec elle et l’embrassait en lui prodiguant les
noms les plus doux. C’était la seule consolation qu’elle pût lui
donner, mais c’était la seule aussi que Suzanne voulût accepter.
Il arriva donc que les liens de la plus tendre affection se nouèrent
entre elles sans qu’aucune des deux y eût songé d’abord.
Gabrielle pouvait avoir dix-sept ou dix-huit ans ; elle était élancée
et blanche comme un lis, et blonde comme ces portraits de
Vierge qu’on voit dans les églises. Sa tête, d’un ovale harmonieux,
était presque toujours inclinée sur sa poitrine, qu’elle
avait étroite et amaigrie ; sa taille fléchissait comme un roseau,
et quand elle passait dans l’ombre des charmilles avec sa robe
blanche et son beau front penché, on la pouvait prendre pour
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