BELLE-ROSE

Et Belle-Rose, chargeant la valise sur ses épaules, s’éloigna.
L’enfant se jeta sur l’herbe, où l’or étincelait ; la Déroute sauta
sur lui, le saisit par le cou et noua un mouchoir autour de sa
bouche. Peppe n’eut pas même le temps de pousser un soupir,
mais il eut assez de présence d’esprit pour glisser quatre ou cinq
pièces d’or dans sa poche. Belle-Rose, qui avait tout vu, remonta
rapidement chez M. Bergame.
– Voilà ! dit-il en posant la valise sur la table.
– Et Peppe demanda M. Bergame, dont les yeux s’étaient
écarquillés au bruit argentin de la valise.
– Oh ! fit l’officier d’un air tranquille, il s’amuse à tenir
mon cheval par la bride.
La fenêtre de l’appartement où se tenait M. Bergame
s’ouvrait sur une partie écartée du jardin ; il n’avait rien pu voir
et n’eut aucun soupçon.
– Ça, entendons-nous, dit-il en poussant son fauteuil vers
la table : vous êtes venu pour me compter cent mille livres, c’est
très bien, et je ne demande pas mieux que de les recevoir, mais
encore faut-il que je sache d’où provient cette somme.
Belle-Rose comprit qu’il fallait jouer le tout pour le tout.
– C’est un échange, répondit-il hardiment.
– Ah ! fit le vieillard en attachant sur lui ses petits yeux
perçants.
– Argent contre papiers.
– Ah ! ah !
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