BELLE-ROSE

laya de nouveau, et le carrosse continua sa route vers Paris. Au
bout de cinq cents pas, Belle-Rose salua M. de Charny de la
main.
– Votre compagnie nous a servi d’escorte, lui dit-il ; elle
nous a valu la liberté, je vous laisse la vie et nous sommes quittes.
Tâchons maintenant de ne plus nous rencontrer.
Pendant ce petit discours, la Déroute et Grippard avaient
coupé les traits et forcé, le pistolet au poing, les postillons à descendre
de cheval. Au moment où Belle-Rose lâchait les rênes,
tous partirent à fond de train. Au bout d’une minute, le bruit de
leur course précipitée se perdit dans les mille bruits de l’orage.
Quand M. de Charny arriva à la porte Saint-Denis, on n’avait
rien vu. Les quatre cavaliers s’étaient envolés comme des fantômes.
À un quart de lieue de Paris, Belle-Rose avait brusquement
tourné sur la droite et regagné Saint-Denis par des chemins
de traverse, laissant M. de Charny courir devant eux. Au
point du jour, les quatre fugitifs arrivèrent à Chantilly, où ils
demandèrent M. de Pomereux. Le jeune gentilhomme déjeunait
gaillardement, tout botté et éperonné ; il reçut Belle-Rose les
bras ouverts.
– Parbleu ! s’écria-t-il, je m’attendais à quelque tour de votre
métier. Je ne savais pas trop, à vrai dire, comment vous feriez,
mais j’étais à peu près sûr que vous arriveriez.
Quand on lui eut raconté comment on s’y était pris pour
quitter l’abbaye, M. de Pomereux rit de tout son cœur.
– C’est fâcheux seulement, ajouta-t-il, qu’il ne se soit pas
défendu, vous auriez eu un prétexte pour le tuer.
La mort de M. de Charny était décidément l’idée fixe de
M. de Pomereux. Chantilly était tout encombré de gentilshommes
qui se joignaient, en qualité de volontaires, à la maison de
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