BELLE-ROSE

– Eh ! l’ami ! qu’y a-t-il donc s’écria Cornélius à la vue du
sergent qui avait la mine d’un philosophe à court de philosophie.
– Il y a que si nous n’emportons pas la place d’assaut, il
nous faudra lever le siège.
Et la Déroute lui fit part des révélations de Grippard.
– C’est bon, dit Cornélius, ça nous donnera l’agrément de
revoir pour la dernière fois la figure de M. Bouletord, et peutêtre
aussi de face celle de M. de Charny. Tu as parlé, maintenant
lis.
La Déroute prit le papier que lui tendait Cornélius ; c’était
une lettre de Claudine contenant ces mots :
« J’ai fait parler le jardinier ; il attend un sien neveu, qui a
nom Ambroise Patu, et qu’il n’a jamais vu ; ce neveu est natif de
Beaugency. C’est un grand benêt de campagnard blond et tout
novice. Il arrive ce soir par le coche et doit descendre à
l’hôtellerie du Cheval noir, rue du Four-Saint-Germain, pour se
présenter demain matin au couvent des bénédictines. Il me
semble qu’il y a dans cette nouvelle de quoi tirer un bon parti.
Suzanne a peur qu’on se hâte, mais moi je veux qu’on se presse ;
sinon je me fais nonne. »
À la lecture de ce billet, la Déroute sauta de joie. C’était un
homme qui avait, on le sait, des ressources promptes, et qui,
aussitôt qu’on ouvrait une voie à son esprit, s’y jetait avec résolution.
– Je suis dans les jardins ! s’écria-t-il.
– Non pas ; c’est moi qui m’y rendrai, répliqua Belle-Rose.
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