BELLE-ROSE

– J’avais sa poitrine au bout du canon, dit-il ; cette fois je
n’ai pas tout perdu, et il jeta l’arme dans le flot qui montait jusqu’à
son épaule.
Belle-Rose était étendu au fond de la barque ; la balle était
entrée un peu au-dessus du sein droit. Cornélius, plus pâle que
le blessé, s’était jeté à genoux près de lui et cherchait à étancher
le sang. La Déroute ne disait rien ; sa figure était morne. La rapidité
de cette vengeance semblait confondre sa pensée, qui venait
de passer, en une minute, d’une joie extrême à une douleur
sans borne. Il regarda Belle-Rose d’un air effaré ; puis, tout à
coup, se penchant vers lui, il toucha la blessure de ses doigts
convulsifs.
Quand sa main fut rougie, il se leva, et secouant la rosée
sanglante du côté de Bouletord, il s’écria d’une voix terrible :
– Le sang payera le sang !
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