BELLE-ROSE

XXXIV
UNE NUIT BLANCHE
Le cri qu’avait entendu M. de Pomereux était bien le cri de
Suzanne au moment où elle avait appris la mort supposée de
Belle-Rose. La mère Évangélique la lui avait annoncée froidement,
et Suzanne, brisée d’un seul coup, était tombée sur le carreau.
La supérieure appela deux sœurs qui transportèrent la
pauvre affligée dans sa chambre, où elle demeura plusieurs heures
sans donner aucun signe de vie. Quand elle se réveilla
comme d’un long sommeil, les pleurs ruisselèrent de ses yeux,
et si on l’eût entourée dès ce moment-là, M me d’Albergotti eût
certainement pris le voile. Vers le soir, son âme éperdue se rattacha
à une espérance qui, dans la nuit de son désespoir, brillait
comme une lueur vacillante. Il lui semblait que, dans sa cruelle
narration, la supérieure avait exprimé vaguement un doute sur
la réalité de la mort de Belle-Rose. Cette pensée se développa
aussitôt qu’elle fut née et la saisit tout entière. Ce pouvait être
aussi une fausse nouvelle préparée par M. de Louvois. Suzanne
se résolut à attendre avant de prendre aucune détermination,
mais le coup avait été terrible, et quand elle parut le lendemain
aux prières qui se faisaient en chœur dans la chapelle, on aurait
pu croire que c’était une morte qui sortait du tombeau. Trois
jours se passèrent dans cette angoisse qui l’épuisait ; ses nuits
étaient sans sommeil, ses jours sans repos. Il lui arrivait souvent
de rester plusieurs heures accoudée contre l’appui de sa fenêtre,
regardant les oiseaux du ciel, les nuages blancs, les grands ormes
tout frémissants, l’eau des fontaines, les fleurs épanouies,
et ne comprenant pas que la nature impassible eût encore des
parfums, des bruits mélodieux, des beautés sereines, quand tant
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