BELLE-ROSE

poésie, partout s’élevaient de splendides monuments, et la plus
polie comme la plus brillante cour du monde voyait fuir les
jours au milieu des pompes de la royauté triomphante et des
merveilles de l’intelligence honorée. Tout à coup, au milieu de
cette paix féconde qu’embellissaient les mille créations des arts,
la guerre éclate, et sur toutes les frontières du Nord s’allume
l’incendie. Le roi lui-même franchit la Sambre, et à sa suite les
meilleurs capitaines du temps, Condé, Turenne, Luxembourg,
Créqui, Grammont, Vauban, marchent, et lui répondent de la
victoire. Dans cet ébranlement général, les secousses étaient si
brusques et si profondes, que les petits, poussés par les hasards
de la fortune, pouvaient, eux aussi, gravir aux premières places.
Lorsque les grandes guerres ou les tourmentes sociales agitent
les nations, l’audace, l’intelligence, le savoir, sont des marchepieds
; les niveaux s’abaissent, et ceux qui sont en bas ont
l’espérance de monter. C’est alors à ceux qui ont de l’énergie à
se frayer un chemin. Le mouvement apaisé, les rangs du peuple
s’assoient et l’immobilité s’étend sur le pays. Toutes ces pensées
luirent comme un éclair dans l’esprit de Belle-Rose : il entrevit
les clartés de l’horizon et appela de tous ses vœux l’heure du
combat. Le lendemain, au point du jour, M. de Nancrais le fit
venir pour lui confier l’organisation et le commandement d’un
corps de recrues qui venait d’être conduit à Cambrai.
– Je vous devancerai à la tête de mes vieux soldats, lui dit
le capitaine ; vous me rejoindrez à Charleroi, et le plus tôt sera
le mieux.
Belle-Rose aurait mieux aimé partir sur-le-champ, mais il
fallait obéir ; la mission dont il était chargé était d’ailleurs une
preuve de confiance ; il se résigna et vit s’éloigner à la même
heure Cornélius et M. de Nancrais, celui-là pour Saint-Omer et
celui-ci pour Charleroi. On devinera sans doute que le caporal la
Déroute n’avait pas été le dernier à venir complimenter Belle-
Rose sur son nouveau grade.
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