BELLE-ROSE

et s’élança hors de l’appartement. Un instant après, il s’éloignait
avec Pierre. Au premier coude que faisait le sentier, Belle-Rose
se retourna : sur la porte d’un pavillon, une femme, qu’on reconnaissait
à sa robe blanche, était agenouillée, les bras tendus
vers lui ; au milieu du silence de la nuit embaumée, il entendit
comme le bruit d’un sanglot qu’on cherchait à retenir. Belle-
Rose frissonna de la tête aux pieds, et frappant son cheval de ses
deux éperons à la fois, il se précipita comme un fou sur la route
de Charleroi. Deux jours après, le camp était levé, et le 4 du
mois de juin, le siège fut mis devant Tournai. Claudine et Suzanne
étaient restées à Charleroi, où M. d’Albergotti venait de
tomber malade. Son grand âge, les fatigues de la guerre, ses
blessures, tout inspirait de graves inquiétudes sur son état. Au
milieu du tumulte d’une ville remplie de soldats, il était à craindre
que le vieil officier ne reçût pas tous les soins que réclamait
sa position : il fut décidé qu’on se dirigerait sur Paris à petites
journées ; là du moins on aurait tous les secours de la science.
M me de Châteaufort se retira dans la ville d’Arras, où depuis sa
disgrâce le duc avait reçu l’ordre de résider, le mari ayant prié sa
femme de l’aider de sa présence au moment des réceptions officielles
et des représentations. On sait que les deux époux vivaient
en grands seigneurs qui n’ont de rapports ensemble que
pour les choses qui tiennent à leur état dans le monde. Pierre,
attaché à la compagnie où servait Belle-Rose, avait suivi l’armée
à Tournai. Les opérations du siège commencèrent activement et
la place fut investie le jour même. Les efforts de l’artillerie furent
tournés contre un fort qui commandait la place du côté du
midi. Les assiégés répondaient par un feu bien nourri aux attaques
de l’armée française, et cherchaient à troubler ses opérations
par de fréquentes sorties. Mais la présence du roi augmentait
l’ardeur des troupes, et l’on prévoyait déjà l’instant où la
ville serait forcée de battre la chamade. Pour en précipiter le
moment, il s’agissait de miner un bastion dont la chute, en ouvrant
le rempart, contraindrait le gouverneur de Tournai à parlementer.
C’était une expédition où il y avait de grands dangers
à courir, et qui demandait des hommes déterminés. Belle-Rose,
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