BELLE-ROSE

de cachet, la moindre bagatelle. Exhibez-moi vos pouvoirs, et
tout s’arrangera à notre contentement mutuel.
M. de Charny était pâle déjà ; la fureur le rendit livide.
M. de Pomereux, qui attachait sur lui un regard perçant, avait
deviné juste ; dans sa précipitation à suivre Gargouille,
M. de Charny ne s’était muni d’aucun papier qui pût lui conférer
un pouvoir officiel.
– J’attends, reprit le comte.
M. de Charny se leva d’un bond.
– Ainsi, vous refusez s’écria-t-il d’une voix tremblante de
colère.
– Ai-je rien dit qui ressemblât à un refus, répondit
M. de Pomereux sans quitter son fauteuil.
– Prenez garde, monsieur le comte ! vous jouez un jeu dangereux,
reprit M. de Charny. Belle-Rose est ici, tout près de
nous, peut-être ; c’est un criminel d’État dont M. de Louvois
prétend avoir justice ; vous le recevez et le cachez dans votre
maison, alors que vous n’ignorez rien de ce qui s’est passé. Dans
une heure, monseigneur le ministre saura tout. Il y va de votre
tête, monsieur le comte !
À peine M. de Charny avait-il achevé ces mots, que la porte
s’ouvrit avec violence et livra passage à Belle-Rose. Belle-Rose
avait tout entendu. À la menace de M. de Charny, la loyauté de
son caractère s’était révoltée ; il pouvait bien réclamer le secours
de M. de Pomereux quand il s’agissait d’un enfant à rendre à sa
mère, mais il ne devait pas exposer ce fier gentilhomme à des
périls où sa tête était en jeu.
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