BELLE-ROSE

– Les ennemis du roi se font des armes de tout, madame. Si
vous saviez à quelles injustes attaques les hommes éminents
sont exposés, vous verriez toute cette affaire sous son véritable
jour, et n’accuseriez plus M. de Louvois, qui vous veut du bien.
Mais si vous répondez toujours par des refus aux bons offices de
Son Excellence, si vous repoussez également le voile et le mariage,
elle aura l’extrême douleur de devoir prendre de nouvelles
mesures qui assureront à la fois votre repos et celui de l’État.
– Dites à monseigneur le ministre que je suis prête à tout
souffrir, mais que je ne suis pas prête à rien céder.
– Madame, répliqua M. de Charny en saluant
M me d’Albergotti qui s’était levée, j’aurai l’honneur de vous revoir
dans un mois, et vais prier Dieu pour que vos résolutions
soient changées à ce moment-là.
Le lendemain, au point du jour, les cloches du couvent des
dames bénédictines de la rue du Cherche-Midi sonnaient à
toute volée. La cérémonie de prise d’habit était une solennité
religieuse assez fréquente au temps où se passe cette histoire,
mais qui ne laissait pas d’attirer au sein des couvents une
grande foule toujours avide d’un spectacle où l’émotion ne
manquait pas. On y voyait en grand nombre des dames et des
seigneurs de la cour, et ce jour-là la pompe remplaçait dans les
chapelles et les cloîtres le silence et les profondes méditations.
Suzanne s’était rendue de bonne heure auprès de Gabrielle. Elle
trouva son amie, plus pâle qu’un linceul, qui priait au pied de
son lit virginal.
– Il est temps encore ! lui dit Suzanne en l’embrassant.
– Non, répondit Gabrielle d’une voix ferme, il le faut ; le
deuil est dans le cœur, qu’importe un voile sur la tête !
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