BELLE-ROSE

tromper. Suivez-moi donc, ami Patu ; l’auberge est ici près ;
nous avons à causer.
Ambroise suivit sans délibérer une personne si prudente et
entra dans la salle commune du Cheval noir. Émerveillé de ce
qu’il avait entendu, l’honnête garçon aurait douté de la vertu de
son saint patron avant de soupçonner la probité de son guide.
La Déroute demanda une chambre, fit dresser une table avec
deux couverts, ordonna à la bonne de décacheter le meilleur vin,
et, quand le dîner fut servi, ferma la porte au verrou.
– Asseyez-vous là, dit-il à son compagnon, qui avait regardé
tous les apprêts sans souffler mot ; voilà d’un petit vin de
Suresnes dont vous me direz des nouvelles, et une gibelotte
comme on n’en mange guère à la table du roi.
Ambroise s’assit, allongea ses grandes jambes et vida son
verre d’un trait.
– Ah ça, camarade, dit-il en faisant claquer sa langue, vous
qui me connaissez si bien, faites au moins que je vous connaisse
un peu.
– C’est juste, reprit la Déroute ; je suis, moi aussi, un Patu.
– Ah bah !
– Oh ! mon Dieu, oui ! mais un Patu d’une autre branche,
un Patu de Soissons, cousin de Jérôme Patu votre oncle.
– C’est toujours de la famille, qu’on soit de Beaugency ou
de Soissons.
– Certainement, le nom est tout, le pays n’y fait rien ; je disais
donc que je suis un Patu, Antoine Patu, dit Patu Blondinet.
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