BELLE-ROSE

– Mais, répondit fièrement Louis XIV, si je l’appelle ainsi,
c’est qu’apparemment il doit l’être.
M. de Luxembourg s’inclina.
– Son nom ajouta le roi.
– Belle-Rose.
– À quel régiment appartient-il
– Au régiment de La Ferté, artillerie.
Louis XIV se recueillit un instant.
– Ce n’est pas, reprit-il bientôt, la première fois que
j’entends parler de cet officier.
– Non, sire, j’ai eu l’honneur d’entretenir Votre Majesté
d’une affaire qui le concerne.
– Ah ! je me souviens ! Ne s’agissait-il pas de l’incendie
d’un couvent et de l’enlèvement d’une religieuse
– Non, sire. Des personnes qui haïssent Belle-Rose parce
qu’il m’est dévoué ont dénaturé les faits aux yeux de Votre Majesté.
Belle-Rose a délivré sa fiancée qu’on avait cloîtrée contre
son gré, et il en a fait sa femme aussitôt qu’elle a été libre.
Louis XIV savait admirablement son métier de roi, il posait
éternellement en face de la cour, en face de l’Europe, en face de
lui-même. Une occasion se présentait d’accomplir un acte de
justice en faveur d’un officier qui avait fait bravement son devoir,
et auquel l’armée devait sa première victoire ; sa grâce était
donc, à tout prendre, un acte de réparation publique, émané du
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