BELLE-ROSE

XXXVIII
LE SIÈGE DU COUVENT
Belle-Rose, Cornélius et Claudine arrivèrent à Paris sans
coup férir. Ils s’étaient arrangés de façon à n’être pas reconnus,
et l’audace de leur entreprise les protégeait elle-même. Il était
presque impossible que M. de Louvois pût supposer un instant
que Belle-Rose osât se présenter aussi rapidement en France.
Quand Belle-Rose entra dans Paris, la Déroute y était déjà depuis
quinze jours. L’honnête sergent n’avait pas perdu son
temps. Après avoir rôdé autour de l’hôtel de M. de Louvois,
questionnant çà et là les gens qui pouvaient lui donner quelques
renseignements sur l’objet de ses recherches, il comprit
l’inutilité de cet espionnage. Tant de voitures sortaient de la
cour à toute heure du jour et de la nuit, que les voisins les
voyant toutes, ne se souvenaient d’aucune en particulier. La Déroute
tourna ses batteries d’un autre côté. La prouesse de Bouletord,
qui l’avait mis si avant dans la faveur du ministre, devait
peut-être le rendre le messager des commissions intimes. La
Déroute fit si bien, qu’il découvrit promptement le maréchal des
logis, et ne le quitta plus. Durant trois jours, il parcourut la moitié
de Paris, ramassant la boue sur les talons de Bouletord ; mais
Bouletord, qui s’arrêtait un peu partout, ne s’arrêtait devant
aucun couvent. La Déroute commençait à se demander s’il ne
ferait pas bien d’attendre Bouletord au détour de quelque ruelle,
et de le forcer à confesser son secret le poignard sur la gorge,
lorsqu’un soir Grippard, qui, de son côté, s’était attaché à Bouletord,
en compagnie de qui il rendait visite à tous les cabarets de
Paris, vint tout essoufflé lui apprendre que Bouletord devait le
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