BELLE-ROSE

mes autour du couvent, et s’étendit lui-même sous un arbre
avec Grippard, son confident.
Voici maintenant ce qui s’était passé. Le matin même du
jour fixé pour l’évasion, Bouletord, flânant du côté de la rue de
Vaugirard, avait rencontré le neveu du bonhomme Mériset
conduisant en laisse quatre chevaux. Ce neveu, malgré son air
doux, était un garçon jovial et tapageur qui hantait les tripots et
les cabarets, où il avait fait toutes sortes de mauvaises connaissances,
parmi lesquelles Bouletord pouvait être mis en première
ligne. C’était un côté de sa vie qu’il ne dévoilait guère à son oncle,
qui le regardait comme un petit saint.
– Hé ! Christophe ! dit Bouletord, voilà de belles bêtes dont
tu pourras bien tirer deux cents pistoles. La croupe est large et
le jarret mince.
– Ce serait un mauvais marché. Elles m’ont coûté quatre
mille livres ! répondit le neveu en s’arrêtant.
– Le cher oncle a donc envie de monter ses écuries ! reprit
le maréchal des logis en caressant le cou de l’un des chevaux.
– Lui ! il aime trop ses louis pour en risquer un seul !
– C’est donc pour toi
– Rien dans les mains, rien dans les poches, dit gaillardement
Christophe en frappant sur son gousset. Ah ! si ! il y aura
ce soir dix ou vingt pistoles que le gentilhomme me donnera
pour ma peine !
– Quel gentilhomme
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