BELLE-ROSE

de Belle-Rose. Maîtresse, il l’eût peut-être moins pleurée qu’il la
pleurait amie. Cette pauvre pécheresse que l’amour avait abattue
et que l’amour avait transfigurée lui était restée fidèle et dévouée
malgré tout et toujours. Il lui devait le repos et la joie de
sa vie, et sa mort même était encore un sacrifice. Suzanne, qui
avait appris à l’aimer, la pleurait comme une sœur. C’était dans
toute l’abbaye un deuil funèbre ; et quand la nouvelle de sa fin
se répandit dans les campagnes, les vieux et les jeunes, les mères
et les enfants accoururent pour voir celle qui avait été compatissante
et bonne à tous. On exposa le corps de Geneviève
dans une chapelle ardente, couverte de ses habits de religieuse,
la croix abbatiale sur la poitrine et les mains jointes, et ce furent
durant trois jours des gémissements et des pleurs à croire que la
Providence s’était retirée de ce pauvre monde affligé. Quand la
cérémonie funèbre fut achevée, Belle-Rose prit avec lui Suzanne,
Claudine et les deux enfants et les ramena au logis qu’ils
occupaient au parc avant son départ, et durant toute la journée
on fut triste et silencieux. La Déroute et Grippard eux-mêmes,
qui naguère encore n’avaient pas assez de toute leur langue pour
dire tout ce qui leur passait par la tête, restaient muets. Vers le
soir, au moment où Suzanne allait quitter l’appartement, Belle-
Rose la prit dans ses bras et l’embrassa au front. Il était grave et
recueilli.
– Allez, lui dit-il, et cherchez quelque repos auprès de ces
deux enfants qui sont à vous. Demain, au point du jour, je vous
ramènerai à l’hôtel de la rue de Rohan, vous et Claudine. Votre
place est désormais à Paris.
– Et la vôtre, Jacques répondit Suzanne, qui avait dans
ses bras sa fille, et sous sa main son fils d’adoption.
– La mienne est à l’armée tant qu’il me restera assez de
force pour tenir une épée. J’irai rejoindre M. de Luxembourg et
M. de Nancrais, et avec moi j’emmènerai Gaston.
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