BELLE-ROSE

On allait partir, quand un mendiant se leva du pied d’une
haie derrière laquelle il était couché. C’était un homme de méchante
mine, armé d’un lourd bâton et vêtu d’un mauvais manteau
troué.
– Vous cherchez quatre cavaliers dit-il.
– Les as-tu vus s’écria Bouletord.
– J’ai vu quatre hommes qui passaient comme le vent ;
deux d’entre eux avaient une femme assise en croupe.
– Ce sont eux ! dit M. de Charny.
– Eh bien ! quelle route ont-ils suivie demanda le capitaine
Bréguiboul.
Le mendiant tendit la main.
– Donnez, et je parlerai, dit-il.
M. de Pomereux lui jeta sa bourse.
– Voilà de l’or, mais si tu mens tu auras du plomb.
Le mendiant pesa la bourse et regarda le pistolet dont la
bouche le menaçait.
– Pourquoi voulez-vous que je mente dit-il en haussant
les épaules ; en confessant la vérité, j’évite le péché et j’ai tout
profit.
– Dépêche ! lui cria M. de Charny.
– Prenez à gauche, répondit le mendiant en tournant son
bâton du côté de Pontoise.
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