BELLE-ROSE

– On m’a tout appris, madame, tout ! lui dit-il.
– C’est un soin dont je comptais me charger moi-même
dans la journée, répondit Suzanne ; je regrette qu’un autre m’ait
prévenue.
– Cet autre est l’exempt que vos complices ont garrotté,
maltraité, emprisonné ; un exempt du roi, madame.
– Quand on torture un officier du roi, monseigneur, on
peut bien emprisonner un exempt du roi, dit Suzanne.
M. de Louvois brisa la lame d’un canif qu’il tenait entre ses
doigts.
– Ceci peut vous conduire plus loin que vous ne pensez,
madame, reprit-il.
– Pas si loin toujours que le roi ne le sache.
– Le roi est en Flandre, et je suis à Paris ; le roi est le roi, et
je suis son ministre ! s’écria M. de Louvois, qui déchirait la table
avec le tronçon du canif.
Suzanne se tut ; elle commençait à comprendre que son action
pouvait avoir des suites qu’elle n’avait pas même soupçonnées
; avec un ministre comme M. de Louvois, nul n’était à l’abri
de sa colère, ni le vieillard, ni l’enfant, ni le faible, ni le puissant.
C’était un esprit dominateur et cassant, qui broyait les résistances
et passait sur toutes les choses le niveau de sa volonté. Mais
ces dangers qu’elle devinait à présent, Suzanne les aurait bravés
si elle les avait connus. Elle se résigna donc et attendit.
M. de Louvois jeta sur le parquet le manche de son canif.
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