BELLE-ROSE

– Merci, monsieur le comte, dit-il en pressant la main du
jeune homme, vous avez été ferme et loyal jusqu’au bout ; vous
avez fait votre devoir, je ferai le mien.
Et, se tournant vers M. de Charny :
– Je vous suis, monsieur, mais veillez bien sur moi, car au
premier pas que je ferai hors de cette maison, j’aurai l’épée
d’une main et le pistolet de l’autre.
La Déroute s’était glissé derrière le capitaine, ses deux
mains sur ses armes, prêt à tout. M. de Charny sourit d’un air de
triomphe ; il ramassa son chapeau, salua M. de Pomereux et se
dirigea vers la porte.
– Venez donc, monsieur, dit-il à Belle-Rose.
Mais déjà M. de Pomereux s’était placé entre Belle-Rose et
M. de Charny.
– Vous êtes mon hôte ! s’écria-t-il d’une voix sonore ; s’il
tombait un cheveu de votre tête, mon honneur serait perdu.
Restez, je le veux !
L’action de M. de Pomereux, l’éclat de son regard, la fermeté
de son geste, l’accent de sa parole, firent tressaillir Belle-
Rose, qui s’arrêta. M. de Charny bondit vers lui comme un tigre.
– Encore vous prenez garde ! s’écria-t-il.
Le comte couvrit le confident du ministre de son regard
dédaigneux.
– Belle-Rose, ajouta-t-il en se tournant vers son ami, vous
êtes entré chez moi sain et sauf, vous en sortirez vivant et libre.
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