BELLE-ROSE

XXXI
LE REVERS DE LA MÉDAILLE
Après avoir vu prendre à Belle-Rose, en compagnie de Cornélius
et de la Déroute, le chemin de l’Angleterre, Suzanne
s’était dirigée vers Paris. Son esprit, accoutumé aux choses mélancoliques
et tourné vers les pensées tristes, se berçait cette
fois de tendres rêveries ; elle se sentait libre d’aimer, et dans
cette âme honnête qui avait la limpidité du ciel, c’était une expansion
qui la remplissait de joie. Elle ne doutait pas de ramener
M. de Louvois à de meilleurs sentiments à l’égard de Belle-
Rose, d’obtenir, non pas sa grâce, puisqu’il n’était pas coupable,
mais sa justification, et tout le long de la route elle se créa mille
chimères dorées qui lui rappelaient les enfantines espérances
dont elle s’était si souvent enivrée dans le parc de Malzonvilliers.
Quand elle entra dans son hôtel de la rue de l’Oseille,
Claudine, qui l’attendait pleine d’impatience, la voyant radieuse,
se jeta dans ses bras. Les deux amies s’embrassèrent, les yeux
tout mouillés de douces larmes, et ce furent toute la nuit
d’interminables conversations, toutes peuplées de châteaux en
Espagne. On se bâtissait de petites retraites cachées au fond de
Malzonvilliers ; on voulait ensuite la gloire et le renom pour
Belle-Rose ; il rentrait en France, gagnait la faveur du roi, arrivait
aux plus hauts grades militaires, et conduisait l’armée à la
gloire. Cornélius n’était pas un homme à ne rien gagner dans
cette moisson splendide ; il avait sa bonne part dans tout cela ;
puis, quand il était monté au plus haut de l’échelle ambitieuse,
on redescendait bien vite afin de se reconstruire la petite maisonnette
au fond des bois où l’on était tout bonnement heureux.
C’étaient alors des battements de mains, des cris de joie et des
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