BELLE-ROSE

LI
LE RHIN
L’invasion de la Hollande, en 1672, fut « un coup de foudre
dans un ciel serein », pour nous servir de l’expression du chevalier
Temple. Cent mille hommes abandonnent à la fois leurs
cantonnements de la Flandre et, traversant la Sambre et la
Meuse, pénétrèrent dans les Pays-Bas. L’armée s’empare tout
d’abord de Rhimberg, d’Orsoy, de Wesel, de Burich, et chasse
devant elle l’ennemi épouvanté. Des succès si rapides enflamment
l’ardeur des officiers ; le pays de Liége soumis ouvre
l’accès de la république ; on laisse de côté Maestricht, dont le
siège eût pu retarder la marche des troupes, et l’on pousse en
avant. Grol venait de tomber aux mains de M. de Luxembourg,
lorsque, le 12 juin, le roi Louis XIV en personne arriva aux bords
du Rhin. Le prince de Condé était avec lui ; le duc de Luxembourg
rejoignit le grand capitaine. Le Rhin franchi, il n’y avait
plus que l’Issel entre le roi et Amsterdam.
Belle-Rose et la Déroute s’étaient hâtés, aussitôt après la
capitulation de Grol, de gagner le quartier général, où la présence
du roi et du prince de Condé attirait un grand nombre de
volontaires. Des hauteurs de Sherenberg on découvrait les cours
du Rhin et de l’Issel, le Welaw et le Belaw ; l’île était défendue
par le fort de Schenk et couverte par le Wahal, dont le courant
impétueux la mettait à l’abri de toute attaque. Le prince
d’Orange avait laissé sur la rive droite du Rhin un de ses lieutenants,
Montbas, commissaire général de la cavalerie des États,
avec huit régiments divisés en trois camps, qui surveillaient les
passages depuis le fort de Schenk jusqu’à Arnhem ; l’un sous
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