BELLE-ROSE

– Je vais vous expliquer ça. Mais d’abord, je veux
m’assurer que vous êtes bien l’homme à qui j’ai affaire.
– Cette bêtise ! Si c’est Ambroise Patu que vous cherchez,
c’est bien moi.
– Oh ! dans notre pays les choses ne vont pas comme ça. Il
y a tant de gens qui cherchent à tromper les autres !
– Je ne suis pas de ces gens-là.
– Je n’en doute pas et j’en jurerais sur la mine ; mais enfin
il faut prendre ses précautions. Voyons ! vous dites donc que
vous êtes Ambroise Patu
– Ambroise Patu, de père en fils, d’un petit pays tout à côté
de Beaugency.
– C’est bien cela, et vous venez pour entrer, en qualité de
garçon jardinier, au couvent des dames bénédictines de la rue
du Cherche-Midi
– Tout juste. C’est mon oncle Jérôme Patu qui me mande
auprès de lui.
– Parfaitement. Vous cherchez l’hôtel du Cheval noir, et
demain matin, au petit jour, vous devez vous rendre au couvent
avec une lettre de votre brave femme de mère.
– La voilà, dit Ambroise, qui, tout étourdi, tira la lettre de
sa poche.
– Très bien, reprit la Déroute, qui fourra ses mains dans
son haut-de-chausses pour résister à l’envie qu’il avait
d’escamoter la lettre ; je vois que vous ne cherchez point à me
– 486 –