BELLE-ROSE

– Non ; on cogne à la porte et les papiers ne sont pas encore
tous consumés.
– Alors, je reste.
– À ton aise ; mais quand nous serons en prison tous deux,
lequel des deux sauvera l’autre
– Bien ; je pars.
– Va et raconte à M. de Luxembourg ce que tu as vu.
On frappait à la porte à coups redoublés. Belle-Rose regarda
du côté de la cheminée ; les papiers étaient aux trois quarts
brûlés. Il poussa du pied ce qui restait dans l’âtre.
– Au nom du roi, ouvrez, dit une voix à l’extérieur.
– Ce serait plus court d’enfoncer la porte, dit la petite voix
flûtée de l’enfant.
Trois coups de crosse vigoureusement appliqués lui répondirent
; le bois craqua, et l’enfant, sûr que le ravisseur ne pourrait
pas s’échapper de ce côté-là, courut vers le jardin. La porte
vola en éclats, et l’exempt se jeta dans la chambre. Belle-Rose, à
genoux devant la cheminée, chassait les débris du papier au milieu
des flammes. Peppe montra tout à coup son visage à la fenêtre
; d’un bond il sauta près du foyer, écarta Belle-Rose et
chercha entre les chenets. Un nuage de cendres étincelantes
s’éparpilla sur le visage de l’enfant. Peppe se releva.
– Monsieur, dit-il à l’exempt en jetant un regard de vipère
sur Belle-Rose, voilà l’homme qui a volé les papiers qui étaient à
M. Bergame.
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