BELLE-ROSE

– C’est une toute petite parente à moi, dont on a fait une
tante à la mode de Bretagne, sous prétexte qu’elle était un peu
cousine de ma mère.
– Y a-t-il longtemps que vous la voyez
– Depuis l’enfance. C’est une sainte personne qui est tout
attachée à ses devoirs.
– Mais cette sainteté, reprit Suzanne, l’empêche-t-elle
d’aimer autre chose que le ciel
– Oh ! non pas ; elle a pour moi une sincère affection ; ce
matin encore elle pleurait en me voyant si chagrine.
– Que ne vous aide-t-elle donc à sortir d’ici
– Elle le voudrait bien ; mais que peut-elle, vieille et pauvre
comme elle est
– Ah ! elle est pauvre murmura Suzanne.
– Ses deux fils sont dans les ordres et ses deux filles sont à
la veille de se marier à des personnes riches qui les aiment pour
leurs qualités.
À mesure que Gabrielle parlait, Suzanne sentait s’éveiller
en elle d’étranges soupçons ; mais elle était d’une nature trop
loyale pour vouloir les exprimer ; il lui semblait qu’on aurait pu
l’accuser de calomnier une personne qu’elle ne connaissait pas.
– Ma tante était auprès de nous quand ma pauvre mère est
morte, reprit Gabrielle ; et nous l’avons toujours retrouvée à nos
côtés chaque fois qu’un malheur a visité notre maison.
– Ah ! fit Suzanne.
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