BELLE-ROSE

son cœur. La foule s’était depuis longtemps répandue hors de la
chapelle. La blanche image de Suzanne l’emplissait seule pour
lui.
En ce moment, le bedeau passa, faisant sa ronde. Voyant
un homme seul, debout contre un pilier, il vint à lui, et frappant
sur son épaule :
– Eh ! l’ami, dit-il, il y a déjà longtemps que les noces sont
faites : laissez-moi donc fermer les portes.
Belle-Rose leva la tête et regarda le bedeau. À cet aspect, le
pauvre homme fut tout troublé. De grosses larmes tombaient
des yeux du soldat et mouillaient ses joues décolorées.
– Diable ! reprit l’autre, si vous êtes malade, il faut le dire.
Belle-Rose venait d’apercevoir la campagne par les portes
de la chapelle ; il se souvint de tout à la fois, et, sans répondre
au bedeau tout interdit, il s’élança dehors.
Il franchit les terrasses toujours courant et bondissant audessus
des haies et des fossés, et s’avança, plus rapide qu’un
cerf, vers la maison de Guillaume Grinedal.
Le jardin était désert ; il le traversa et poussa la porte de la
maison. Un homme se retourna, et Belle-Rose tomba à ses
pieds.
– Mon père ! s’écria-t-il ; et il s’évanouit.
Le père s’agenouilla près de son fils. Il était seul, Claudine
et Pierre étant restés au château. Le soldat gisait immobile ; la
violence de ses émotions et la fatigue avaient brisé ses forces.
Guillaume le prit dans ses bras et le coucha sur un banc fiché
contre le mur. Le cœur de Belle-Rose sautait dans sa poitrine,
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