BELLE-ROSE

Il y a toujours dans l’expression d’un sentiment vrai un accent
qui émeut ; les larmes étaient venues aux yeux de Jacques,
et son attitude exprimait à la fois l’angoisse et la résignation ;
M. de Malzonvilliers était au fond un bon homme ; la vanité
avait obscurci son jugement sans gâter son cœur ; il se sentit
touché et tendit la main à Jacques.
– Il ne faut point te désoler, mon ami, lui dit-il, ni prendre
les choses avec cette vivacité. Tu aimes, dis-tu ! Il n’y a pas si
longtemps que j’aimais encore ; mais je ne me souviens guère de
ce que j’aimais à dix-huit ans. Tu oublieras comme j’ai oublié, et
tu ne t’en porteras pas plus mal.
Jacques secoua la tête tristement.
– Oui ! oui ! on dit toujours comme ça, continua le traitant.
Eh ! mon Dieu, à ton âge, je me croyais déjà dans la rivière
parce que j’avais perdu l’objet de ma première flamme ! Mais,
bah ! j’en ai perdu bien d’autres depuis ! Parlons raison, mon
garçon ; tu m’entendras, car tu as du bon sens. Plusieurs gentilshommes
du pays me demandent la main de Suzanne. Puis-je,
en conscience, te préférer, toi qui n’as rien, ni état, ni fortune, et
les repousser, eux qui ont tout cela
Jacques baissa la tête, et une larme tomba sur la poussière
du sentier.
– Parbleu ! si tu étais riche et noble, reprit
M. de Malzonvilliers, je ne voudrais pas d’autre gendre que toi !
– Si j’étais riche et noble s’écria Jacques.
– Oui, vraiment.
– Eh bien, monsieur, je m’efforcerai de gagner fortune et
noblesse.
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